Poner una mesa de Navidad en diez minutos, con el horno encendido
La mesa se monta la última, media hora antes de que lleguen, con la cocina en marcha. Bastan tres elementos, y ninguno necesita plancha.
El único decorado que los invitados miran tres horas
El árbol se ve al entrar. La mesa se mira durante toda la comida, sentados, a cincuenta centímetros. Es el único sitio donde el detalle cuenta de verdad, y también el último que se monta, sin tiempo para pensar.
Por eso conviene decidirlo antes, no el mismo día. Tres elementos montan una mesa completa: un largo, una luz baja en el centro y algo por cubierto para que cada sitio tenga su detalle. Comprados en noviembre se guardan juntos y salen juntos; decididos el 24 al mediodía, no existen.
En la tienda: Lámpara vela de Navidad — Llama sin llama y Fundas para cubiertos — Bolsillos de Navidad.
El camino de mesa gana al mantel con motivos
Un mantel grande de fiesta hay que plancharlo, se mancha con el primer vaso derramado y ocupa la lavadora al día siguiente. Un camino de mesa se lava, se dobla y deja ver la madera cuando la hay.
Mide la mesa antes de comprar: el camino debe sobresalir unos veinte centímetros por cada lado para caer bien. Demasiado corto flota en el centro; demasiado largo se apoya en las rodillas.
En una mesa redonda el camino no funciona. Sustitúyelo por un centro de mesa —una composición de velas, una corona puesta en plano— que cumple el mismo papel sin imponer una dirección. Y en una mesa alargada con dos extremos libres, el camino marca además dónde se sienta cada quien.
La vela LED gana a la de cera, por una vez
Una vela de cera hay que vigilarla, gotea sobre el mantel y se apaga al abrir la ventana después del queso. Una vela LED se pone entre los niños, sigue encendida en el postre y sobrevive a que se te olvide.
La única ventaja real de la llama es el olor, y una vela perfumada en una mesa de comedor es mala idea de todos modos: compite con lo que hay en los platos. Guarda el perfume para la entrada o el salón, donde recibe en lugar de competir.
Nada por encima de veinticinco centímetros
Es la altura a partir de la cual un objeto corta la vista entre dos comensales sentados frente a frente. Un candelabro alto queda magnífico en la foto e insoportable durante dos horas de comida.
Mantén la línea central baja y despejada. Si quieres altura, ponla en un aparador detrás de la mesa: se verá sin molestar a nadie, y saldrá en las fotos sin cortar las caras.
Un detalle por cubierto sustituye al marcasitios
Una funda de cubiertos hace el trabajo de un marcasitios en menos tiempo, y además sujeta la servilleta. Eso distingue una mesa vestida de una mesa puesta: cada sitio tiene algo que le pertenece. También resuelve ese momento incómodo en el que los invitados esperan de pie sin saber si sentarse.
Y para quien cocina, un delantal de Navidad no es un disfraz: es lo que permite pasar de la cocina a la mesa sin cambiarse. El rojo asume la fiesta; el de lino y algodón se sigue llevando en febrero.
Preguntas frecuentes
¿Qué largo de camino de mesa para una mesa de 180 cm?
Unos 220 cm, para que sobresalga veinte centímetros por cada lado. Por debajo de 200 cm flota en el centro de la mesa.
¿Vale un camino de mesa en una mesa redonda?
No: impone una dirección que la mesa no tiene. Usa un centro de mesa bajo, una composición de velas o una corona en plano.
¿Qué altura máxima para un centro de mesa?
Veinticinco centímetros. Por encima corta la vista entre dos comensales enfrentados, y la comida se pasa inclinándose.
¿Las velas LED convencen de verdad?
Los modelos de llama parpadeante sí, a partir de cincuenta centímetros. A veinte centímetros se nota la diferencia, pero nadie mira una vela tan de cerca durante una comida.
¿Hace falta mantel bajo el camino de mesa?
No necesariamente. Sobre buena madera el camino solo basta y luce el tablero. Sobre una mesa estropeada o laminada, el mantel liso sigue siendo útil.
¿Cómo evitar que el camino de mesa resbale?
Dos trozos de cinta de doble cara en los extremos, o salvamanteles antideslizantes bajo los platos. Un camino que resbala se lleva las copas con él.
¿Cuándo poner la mesa?
Media hora antes de que lleguen para la decoración, y la víspera para todo lo que no estropea el polvo: camino, velas, fundas de cubiertos. Solo platos y copas esperan.